《怪兽大学》将《怪兽公司》的历史往前追溯了10年，那时的大眼仔麦克和毛怪苏利文正青春——大眼仔竟然是个学霸，毛怪是个不折不扣的学渣，蓝道是青涩的室友。这大概是皮克斯拍摄的第一部大学青春片，我们从中亦可以窥见《致青春》《中国合伙人》和《逆光飞翔》的影子。
故事换做了大眼仔的视角，童年参观怪物电力公司的难忘经历，令进入怪兽大学的惊吓学院成为麦克青春励志的灯塔。影片正片的导入，一如《中国合伙人》中成东青眼里的开学场景，大学校园的各种新鲜和怪咖跃入大眼仔眼帘。接下来大学社团的场景更是似曾相识，同样的场景不仅在《致青春》中出现过，在《逆光飞翔》中同样存在。故事就这样搭上了青春的列车，呼啸在青春活力与集体回忆的双轨上，洋溢着一股《致青春》的清爽气质。
毛怪的登场姗姗来迟，这让大眼仔一度风光占尽。毛怪“吓二代”的光环好比《中国合伙人》中三代留洋且天资聪颖的孟晓骏。相比之下，草根出身的大眼仔只能像成东青那般奋发。
在故事的内核上，《怪兽大学》更接近励志的《逆光飞翔》。毛怪徒有吓人的外表，实则是个不学无术的学渣。大眼仔啃书本的功力无人能敌，只是无奈长着一副不吓人的样貌。他们在校园难以立足，甚至只有通过“惊吓大赛”证明自己。于是，一个由学霸、学渣、失业回炉的大叔等边缘角色组成的“废柴联盟”火线成立。故事的结果一如黄欲翔与他室友组成的草台社团，青春飞扬的怪兽们最终在相互鼓励与激发中，以一种特别而又励志的方式证明了自己。
作为一个前传故事，《怪兽大学》基本交代了《怪兽公司》人物的前世今生，但由于过分依赖“惊吓大赛”闯关游戏模块的设置，故事略显单薄。还好皮克斯动画制作实力依旧，细节的处理上亦才情四溢，整体质量还算过关。(曾念群)
